Algumas profissões estão mais expostas ao risco do coronavírus, veja mais

Nos últimos nove anos, Mandolin Noir cuidou dos animais de estimação de outras pessoas em Seattle, muitas vezes trabalhando por meio de empresas como Rover e Wag. O trabalho é constante; ela visita os cães quando seus donos estão no trabalho e verifica os gatos quando os donos viajam para fora da cidade. Mas, com inicio da pandemia do coronavírus, enfrentou uma cascata de cancelamentos. Seus clientes que trabalham para a Amazon e a Zillow foram solicitados por seus empregadores a ficar em casa devido ao coronavírus, e os feriados foram cancelados. Agora Noir está tentando encontrar trabalho em tempo integral – tarefa nada fácil quando metade de Seattle está fechada e, como disse o departamento de saúde local na terça-feira, a doença está “se espalhando mais rapidamente” no condado.

“De repente, todo o meu trabalho se foi”, diz ela. “Tenho dinheiro suficiente para pagar as contas até o próximo mês e é só isso.”

À medida que as infecções por coronavírus se multiplicam em todo o país e, particularmente, em Seattle, os trabalhadores da “economia de bicos” estão aprendendo novamente que estão por conta própria. Ahmed Mumin é o diretor executivo da Associação de Motoristas de Seattle, que representa 700 motoristas locais. Ele diz que as viagens caíram 50% em comparação com uma semana normal, pois os principais empregadores locais, como a Amazon e a Microsoft, pedem que seus funcionários fiquem em casa. “Os motoristas estão muito preocupados com isso”, diz ele. Eles se preocupam com o aluguel, o pagamento de contas telefônicas e o aviamento de receitas médicas. “Eu realmente não sei o que vou fazer para ganhar dinheiro, já que esse é meu trabalho em tempo integral”, escreveu um motorista local no Reddit.

Além da perda de renda, Mumin diz que os motoristas carregam a preocupação adicional que vem com um vírus que infectou pelo menos 190 pessoas locais e matou 22. “Para um motorista em tempo integral, seria fácil pegar de 15 a 20 pessoas durante o turno diário”, diz ele. “Dá para entender por que os motoristas estão muito preocupados com a possibilidade de a próxima pessoa que eles dirigirem ter a doença.”

A “economia de bicos” baseada em aplicativos como Uber, Lyft, Rover e Instacart – que contratam prestadores de serviços independentes em vez de funcionários com benefícios – o coronavírus pode ser seu maior teste até o momento.

Em teoria, o trabalho sob demanda é feito sob medida para o pânico do vírus ou para qualquer mudança econômica ampla. Freelancers ágeis podem passar de um vínculo empregatício para outro, tendo como ferramentas de trabalho apenas um telefone, uma conexão com a Internet, um carro e uma carteira de motorista válida.

Isso está acontecendo em locais afetados pelo coronavírus, até certo ponto. Os entregadores de supermercado relatam que os negócios estão crescendo à medida que as pessoas seguem o conselho de ficar em casa. Um funcionário do Facebook informou que a VPN da empresa havia sido banida no DoorDash porque muitos funcionários estavam fazendo pedidos de casa.

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“De repente, todo o meu trabalho se foi”.

Os efeitos também são geograficamente díspares. Em cidades onde menos empresas mandaram trabalhadores para casa, alguns motoristas de transporte de passageiros relataram ter trabalhado mais, e não menos, já que os passageiros tentam evitar o transporte público.

Mas a crise também aponta para a precariedade do “trabalho sob demanda” realizado por um pequeno exército de prestadores de serviços independentes, que não recebem auxílio-doença, indenização dos trabalhadores ou benefícios de saúde. Alguns trabalhadores de bicos dizem que o sistema cria um incentivo perverso para que os contratados sem dinheiro permaneçam ao volante, apesar dos riscos para si mesmos e para outras pessoas com quem entram em contato. No fim de semana, as autoridades de Nova York anunciaram que um motorista do Uber do Queens testou positivo para o vírus.